Naučni rukovodilac projekta i glavni urednik Etimološkog rečnika srpskog jezika; Glavni urednik časopisa Onomatološki prilozi; član Izdavačkog odbora Evropskog lingvističkog atlasa (ALE) i Morfonološke komisije Opšteslovenskog lingvističkog atlasa (OLA)
Rođen 2. marta 1955. u Valjevu, tamo završio osnovnu školu i gimnaziju.
Studije klasičnih nauka na Filozofskom fakultetu u Beogradu upisao 1973, diplomirao 1978, magistarski rad „Značaj konteksta onomastičkih podataka u izučavanju reliktnih jezika“ odbranio 1986, doktorsku disertaciju „Problemi izučavanja supstrata u toponimiji Srbije“ 1988.
Od 1979. asistent, od 1989. docent, od 1995. vanredni, od 2001. redovni profesor za predmet „Istorijska gramatika grčkog jezika“ na Odeljenju za klasične nauke Filozofskog fakulteta u Beogradu.
1989–1991. stipendista „Aleksander fon Humbolt fondacije“ u Minhenu.
Od 1994. uključen na projekat Etimološkog rečnika srpskog jezika pri ISJ SANU, od 2000. rukovodilac projekta.
U periodu 2003–2008. predsedavao Etimološkom komisijom Međunarodnog slavističkog komiteta.
Član SANU, od 2003. dopisni, od 2011. redovni; predsednik Odbora SANU za onomastiku, za etimološki rečnik i za dijalektološke atlase.
Nagrada „Aleksandar Belić” za najbolji rad mladog lingviste (1987);
Nagrada Vukove zadužbine za nauku, „Prakosovo: slovenski i indoevropski koreni srpske epike“ (2002);
Nagrada Slavističkog društva Srbije „Pavle i Milka Ivić”, „Toponimija Banjske hrisovulje“ (2015)